Det var clutchen til Citroën-føreren som ikke var i henhold til reglementet. Dermed sikret Østberg og kartleser Jonas Andersson seg sin aller første rundeseier i rally-VM noensinne, men Østberg sa etterpå at han gjerne skulle vunnet uten at noen var diskvalifisert.

Østberg tok over 2.-plassen bak Hirvonen etter den 11 fartsprøven og holdt plasseringen helt inn til etter at den 22 og siste fartsprøven ble kjørt søndag.

24-åringen sier at han aldri har vært med på et vanskeligere rally.

– Dette har vært en lang helg. Så vanskelige forhold har jeg ikke vært borte i før, med null sikt og mye vann i veien, sa Østberg.

Søndag ble ekstra tøff for Østberg. Etter den første fartsprøven fikk han motorproblemer og måtte gjennomføre en fartsprøve med kun tre sylindere.

– Vi måtte kjøre i road mode og kunne ikke pushe i det hele tatt. Så fort vi pushet fusket motoren. På den tredje etappen kunne vi ikke gi mer enn 20-30 prosent gass.

Etappen var ikke lenger enn fem kilometer lang, men duoen tapte 10 sekunder.

Henger med

Etter diskvalifiseringen av Hirvonen har Østberg én 1.-plass, én 2.-plass, en 3.-plass og en 4.-plass på de fire siste VM-rundene. Nordmannen er på 4.-plass i VM-sammendraget.

– Dette viser at det går an å henge med i teten selv med et lite team. Til tross for lite ressurser klarer vi sportslig å kjempe helt øverst. Det skal vi skal være stolte av, sa pappa og teamsjef Morten Østberg.

Hirvonen var det lite å gjøre med grusveiene i Portugal. Han tok over ledelsen etter den 6.-etappen og var hele 1.51,8 minutter foran Østberg i mål. Lagkamerat Sebastien Loeb kjørte allerede under den tredje fartsprøven torsdag og hadde ingen god helg i Portugal.

Ned til russeren Jevgenij Novikov på 3.-plass skilte det 3.25,0 minutter. Det var russerens første pallplass.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Det var særdeles vanskelige forhold under Rally Portugal. Her er Østberg på vei gjennom gjørmehavet mot sin første VM-seier. FOTO: NTB Scanpix

God Solberg

Petter Solberg endte opprinnelig på 4.-plass, men rykket opp på tredjeplassen etter diskvalifikasjonen av finnen. Solberg kjørte ut fredag etter en dag preget av regn, tåke og gjørme, men etter det kjørte han strålende selv om han tapte ett minutt lørdag også på grunn av ødelagt servostyring.

Lørdag hadde han fire fartsprøveseirer, og søndag fikk han to fartsprøveseirer og tre 2.-plasser. Totalt kjørte han inn nesten fire minutter på teten på de to siste dagene, og til slutt endte han opp 3.47,4 minutter bak vinneren.

– Etter alt som har skjedd denne helgen, kan jeg ikke annet enn å være fornøyd, sa Petter Solberg søndag.

– Bilen er bare helt fantastisk og som en drøm å kjøre. Vi har jobbet mye med forberedelsene til dette rallyet, og det var ikke akkurat etter planen å havne utenfor veien allerede på fredag. Men sånn er det bare, og nå er det bare å se framover og mot Rally Argentina. Jeg fikk med mange poeng og er fortsatt nummer tre i sammendraget, konkluderte Solberg.

– Selvsagt føler jeg med Hirvonen og Lehtinen, men avgjørelsen her i Portugal gjør at jeg ikke er mer enn fire poeng fra ledelsen i VM totalt. Nå kan jeg nesten ikke vente på komme i gang med VM-runden i Argentina, sa Solberg (©NTB)

Kommentarer

Dette er en arena for å komme med synspunkter, argumenter og informasjon. Vi forventer en saklig debatt og aksepterer ikke:

• - Bannskap og upassende kjønnsuttrykk
• - Utskjelling av debattmotstandere, enkeltpersoner eller grupper
• - Injurierende beskyldninger eller udokumenterbare påstander om forhold som enten er straffbare eller sterkt belastende.
• - Rasistiske utsagn.
• Brudd på disse reglene samt falske profiler blir utestengt fra vårt debattforum.

Debatten er åpen fra 07.00 til 00.00 på hverdager og fra 09.00 til 00.00 i helgene.